Yli kaksi vuotta on kulunut COVID-19-epidemian puhkeamisesta, mutta pandemian vaikutus tuotantoon tuntuu edelleen.Koko toimitusketju on katkennut, eikä lasikuituteollisuus ole poikkeus.Komposiittien, kuten lasikuitu-, epoksi- ja polyesterihartsien pula Pohjois-Amerikassa on johtunut toimitusviiveistä, kohonneista toimitus- ja konttikuluista, vähentyneestä alueellisesta viennistä Kiinasta ja asiakkaiden kysynnän laskusta.
Jopa toimitusketjun ongelmista huolimatta Yhdysvaltain lasikuitumarkkinat kasvoivat 10,8 prosenttia vuonna 2021 ja kysynnän noustessa 2,7 miljardiin puntaan, kun se vuonna 2020 oli 2,5 miljardia puntaa. Rakentaminen, putkityöt ja varastointi, sähkö ja elektroniikka, tuulienergia, kulutustavarat ja vene sovellusmarkkinat kasvoivat merkittävästi vuonna 2021, kun taas ilmailumarkkinat laskivat.
Yhdysvaltojen lasikuituteollisuus on hyötynyt suuresti tuuliteollisuuden kasvusta vuonna 2021. Tämä johtuu siitä, että monet tuuliprojektit työskentelevät ajoissa päästäkseen verovapauteen ennen kuin tuotantoveron hyvitys vanhenee vuoden lopussa.Osana COVID-19-apupakettia Yhdysvaltain hallitus laajensi PTC-osuuttaan 60 prosenttiin tuulivoimaprojektien kokonaisluotoista, jotka alkavat rakentaa 31.12.2021. Lucintel arvioi Yhdysvaltain tuulimarkkinoiden kasvavan 8 % vuonna 2021, kaksinumeroisen kasvun jälkeen vuonna 2020.
Myös venemarkkinat ovat kasvaneet, kun kuluttajat etsivät turvallisia, sosiaalisesti vapaata ulkoilua pandemian aikana, ja Yhdysvaltain meriteollisuuden lasikuitumarkkinoiden arvioidaan kasvavan 18 % vuonna 2021.
Lasikuituteollisuuden kysynnän ja tarjonnan osalta vuoden 2021 kapasiteetin käyttöaste nousi vuoden 2020 85 %:sta 91 %:iin johtuen lasikuidun kulutuksen kasvusta loppusovellusalueilla.Maailmanlaajuinen lasikuitutuotantokapasiteetti vuonna 2021 on 12,9 miljardia puntaa (5 851 440 tonnia).Lucintel arvioi, että lasikuitutehtaiden käyttöaste on 95 % vuoteen 2022 mennessä.
Seuraavien 15–20 vuoden aikana lasikuituteollisuudessa tulee olemaan merkittäviä innovaatioita, erityisesti lujat, korkeamoduuliset lasikuidut, jotka kilpailevat muiden korkean suorituskyvyn kuitujen, kuten hiilikuidun, kanssa.Kevyt ja vähentävät hiilidioksidipäästöjä ovat kaksi tulevaisuuden innovaatioita johtavaa markkinatekijää.
Esimerkiksi kevyiden ratkaisujen merkitys tuulivoimamarkkinoilla kasvaa, koska merituuliturbiinien määrä lisääntyy, vanhoja tuulivoimaloita generoidaan uudelleen ja suuritehoisia turbiineja asennetaan paikkoihin, jotka vastaanottavat nopeita tuulia.Tuulivoimaloiden keskimääräinen koko kasvaa edelleen tuulimarkkinoilla, mikä lisää suurempien ja vahvempien siipien kysyntää, mikä puolestaan ruokkii kevyempien ja vahvempien materiaalien kysyntää.Useat yritykset, mukaan lukien Owens Corning ja China Megalithic, ovat kehittäneet korkean moduulin lasikuituja vastatakseen markkinoiden kysyntään.
Lasikuituvahvisteiset komposiitit ovat tärkeä osa veneilyalaa ja uudet teknologiat muuttavat markkinoiden ilmettä.Moi Composites on kehittänyt edistyneen 3D-teknologian tuottaakseen MAMBO:ta (Electric Incremental Manufacturing Vessel).3D-tulostettu moottorivene on valmistettu jatkuvatoimisesta lasikuituvahvisteisesta lämpökovettuvasta komposiittimateriaalista ja on 6,5 metriä pitkä.Siinä ei ole rungon kansijakoa ja sen muoto on kovera ja kupera, mikä ei ole mahdollista tavanomaisilla komposiittivalmistusmenetelmillä.Myös veneteollisuus on ryhtynyt toimiin kestävän kehityksen parantamiseksi.RS Electric Boat on kehittänyt ensimmäisen täysin sähköisen jäykän kumiveneen (RIB), jonka päärakenneosina ovat lasikuitu ja kierrätetty hiilikuitu.
Kaiken kaikkiaan eri teollisuudenalojen lasikuitusovellusten odotetaan toipuvan COVID-19-pandemian haitallisista vaikutuksista.Kuljetus-, rakennus-, putki- ja säiliömarkkinat, erityisesti veneiden osalta, ovat tärkeässä roolissa Yhdysvaltojen lasikuitumarkkinoiden palauttamisessa pandemiaa edeltäneisiin olosuhteisiin.Kaiken kaikkiaan Yhdysvaltain lasikuitumarkkinoiden odotetaan kasvavan voimakkaasti vuonna 2022 ja toipuvan täysin pandemian vaikutuksista.
Postitusaika: 06.02.2023